从事曲艺工作40余年，付群刚倾力为湖北大鼓传承而“鼓”，“这不仅是在文化层面保护和发扬非物质文化遗产，还能让湖北大鼓在新的时代中薪火相传。”

付群刚记者何晓刚摄

1974年，不满18岁的付群刚下放到湖北省应城县，带领着县文化队扎根农村乡镇，创作演出，乐此不疲。1980年他考入湖北省曲艺团，成为专业演员，师从武汉鼓书著名老艺人陈谦闻先生。打鼓板、学唱腔、背唱段，演唱中长篇打鼓说书《罗成打混》《武松打虎》《桃花庄》《聚宝盆》等传统书目和曲段，付群刚练就了扎实的说唱基本功。

在技艺的传承中，付群刚既注重保留传统，又坚持创新发展。“演唱中幽默风趣的风格，表演中讲究的卯劲儿、稳劲儿、巧劲儿，这些都是湖北大鼓最突出的特点，也是要继承的优秀传统”。此外他也坚持探索、“走一条自己的路”，如创造性运用豫剧唱腔，对表演进行符合现代审美观念的编排，甚至将rap节奏带入唱词中。

他创作的曲艺作品，荣获过文化部全国群星奖金奖、全国群星大奖、中国曲艺牡丹(表演)奖等30多个奖项，其代表作《周总理吃食堂》《一盘冬瓜》《告状》《唱支山歌给党听》《信义兄弟》《人民调解员》《口说为凭》《抢老张》等深受群众喜爱。第十届中国艺术节上，他被授予“全国群文之星”称号。

“湖北大鼓要薪火相传，根本在于‘活态传承’。”2013年开始，付群刚在省群艺馆发起创立“付群刚湖北大鼓免费传习班”，每周六下午免费教授，学员中最小的9岁，最大的67岁，吸引逾2000人次学习。他们中的8位佼佼者，由付群刚分4次收为正式弟子。来自消防部队的程晓斌，从免费听课，到成为付群刚弟子，如今每年在部队演出湖北大鼓几十场。年龄最小的弟子郑博杰，12岁时在中国第六届曲艺少儿比赛摘取新苗奖。

近年来，付群刚带着弟子和群艺馆人员坚持到贫困地区演出，“十几人、一台车”跑遍湖北乡村，演出上百场、观众近万人。“湖北大鼓要坚持演出，只有演出才能扩大影响、提高技艺；坚持创作，不断用新的作品吸引群众”，付群刚说。(记者冯爱华通讯员何忠杰刑军郑建雄雷迅)

来源：长江日报