跳三鼓是一种流传于公安、石首、江陵、松滋等县（市）的戏曲，由荆楚一带祭祀亡灵的打丧板、丧鼓歌发展演变而来。

跳三鼓的演唱形式为三人一台，以唱为主，说、唱、舞兼具。说为唱中的插白，舞却有别具一格的特色，演出时，放一桌一凳，一人坐着击鼓帮腔，另两人轮番演唱，以单面镲击节，踏着有节奏的步子，时进时退，时面对面，时背靠背来回往返，激昂时还可以大跳。艺人将其舞蹈动作概括为：“右手筷子（签子）左手钹，上靠膀子丁字脚、三步半、朝前梭、背靠背、擦身过。二人对面笑呵呵，你一个歌，我一个歌，鼓声不住歌不落。” 民国初年，跳三鼓的艺人走出灵堂，进入茶社、书场作营业性演出，使曲目大有发展。

由于土家族有以白虎为图腾，把白虎奉为祖先进行崇拜的传统，因此人们在祭祀性的“跳丧鼓”中，有以该舞蹈为媒介引魂归宗观念的体现。因此，在舞蹈中有很多模仿老虎洗脸、摆尾、行走、捕食等动作。特别是表演“猛虎下山”时，表演者一跃、一挟、吸腿、躬身，然后相对逼视、撞肘，再紧接一个跳转成弓步，同时轮右臂，口中发出阵阵的嚎啸，其形象的逼真可谓地道的“猛虎扑食”。

伴乐在“跳丧鼓”的表演中，凡“大四步”、“大四门”、“小四门”、“跳丧”、“摇丧”等核心舞段，都使用6/8拍带切分音的节奏，即每步用三拍，全脚掌深抓地，第一拍上步，二、三拍颤身，两腿交替进行，恰如山中老虎稳步行进的姿态。所以“跳丧鼓”也被人们称作“白虎舞”。